Dans ce pays d'eau, les moulins firent leur apparition dès le Moyen Âge. Au XIXe siècle, la Corrèze en comptait des centaines. De taille modeste, les moulins sont implantés sur de  petits cours d'eau. La rivière est détournée par un canal (le bief) vers une retenue (l'étanchade) située au-dessus du moulin. Son fonctionnement était simple et ingénieux : une roue horizontale en bois à cuillers, placée sous le moulin, entraînait la meule courante sur la dormante afin de moudre seigle et sarrazin.